可以作為顏料使用的有機顏料與無機顏料，由于分子結構的差別，使其具有不同的應用性能。目前世界各國無機顏料 的產量，不論是非彩色的炭黑、鈦白粉還是彩色品種產量，遠超過有機顏料，這主要是因為多數無機顏料的價格較有機顏料 便宜，生產過程也比較簡便，具有較好 的機械強度及耐熱穩定性，優于一般的有機顏料品種。因此可適用于某些塑料、玻璃、陶瓷、搪瓷的著色。

       然而，近年來由于有機顏料 與無機顏料相比具有許多獨特的優點，使之不僅在品種及劑型上，而且在產量上有了迅速的發展。有機顏料 通過改變其分子結構可制備出繁多的品種，而且色譜范圍廣，具有鮮艷的顏色，明亮的色調；而無機顏料 色光 偏暗，鮮艷度差，色譜不齊全，品種少。

      有機顏料與無機顏料一樣，均不溶于使用介質中，并以微細顆粒分散在著色介質中使其著色，具有特定的使用性能，諸如著色力、透明度或遮蓋力，良好 的耐久性能 、耐熱穩定性、耐光牢度、耐溶劑性能等。

      無機顏料與有機顏料相比，具有遮蓋力高，耐光牢度、耐氣候牢度及耐熱穩定性、耐溶劑性能優良，只是顏色鮮艷度較差、著色強度低，某些品種含有重金屬使其具有一定的毒性。